Effets de l’onychophagie sur vos dents
L’onychophagie, ou l’habitude de se ronger les ongles, est une habitude fréquente chez beaucoup de personnes. Cette habitude est communément observée chez les enfants et les jeunes adultes. On estime qu’environ 30% des enfants, 45% des adolescents, 25% des jeunes adultes et 5% des adultes se rongeraient les ongles.
Ce comportement, souvent inconscient, peut sembler anodin, mais ses répercussions sur la santé buccodentaire et générale sont bien réelles. Le fait de se ronger les ongles peut occasionner certains désagréments insoupçonnés pour les doigts, mais aussi pour les dents et l’articulation temporo-mandibulaire.
Aux Centres Dentaires Lapointe, nos professionnels observent régulièrement les effets de cette habitude sur les dents et les gencives.
Qu’est-ce que l’onychophagie?
Une habitude fréquente chez les enfants et les jeunes adultes
Se ronger les ongles est un comportement compulsif qui touche une part importante de la population, particulièrement durant l’enfance et l’adolescence.
Bien que cette manie tende à diminuer avec l’âge adulte, elle peut persister et devenir une source de problèmes dentaires, voire compliquer certains traitements liés à l’orthodontie. Comprendre l’origine de cette habitude est la première étape pour y mettre fin.
Les causes les plus courantes de l’onychophagie
Cette habitude peut être due à de l’anxiété, du stress, de la solitude, l’imitation d’un autre membre de la famille, l’ennui, l’inactivité ou un mauvais entretien des ongles. Souvent associée au stress, l’onychophagie sert d’exutoire pour gérer des émotions intenses. Il s’agit d’une réponse comportementale qui peut devenir profondément ancrée, se déclenchant automatiquement en situation d’inconfort ou de concentration.
Les conséquences de l’onychophagie sur la santé buccodentaire
Le fait de mâcher ses ongles de façon répétée a un impact direct et néfaste sur l’ensemble de votre bouche. Les dents, les gencives et même la mâchoire peuvent subir des dommages importants à long terme.
Usure de l’émail et sensibilité dentaire
En effet, cette mauvaise habitude crée des micro-traumatismes au niveau des dents, ce qui peut entrainer comme conséquence des fractures de l’émail de vos dents. Bien que souvent superficielles, ces bris répétés peuvent devenir de plus en plus importants et nécessiter la réparation d’une ou de plusieurs dents.
Cette usure des dents va aussi entraîner une augmentation de la sensibilité dentaire puisque l’émail qui recouvre la dent devient abimé et plus mince, exposant les couches internes plus sensibles de la dentition.
Risques pour les gencives et les tissus mous
Aussi, les bactéries présentes sous vos ongles peuvent attaquer vos gencives et provoquer une gingivite (inflammation de la gencive) ou encore des aphtes (ulcères), qui vont causer un inconfort en bouche. Le contact constant des ongles, souvent sales, avec la gencive peut introduire des agents pathogènes, augmentant ainsi le risque d’infections locales et d’inflammation chronique.
Tensions sur la mâchoire et troubles de l’articulation temporo-mandibulaire
De plus, le fait de se ronger les ongles demande un effort pour l’articulation temporo-mandibulaire, ce qui peut entraîner des douleurs, des tensions musculaires, de l’inflammation et même des problèmes pour mâcher ou fermer les dents ensemble. Cette pression constante peut contribuer au développement de troubles de l’articulation et générer des maux de tête chroniques.
Le Régime canadien de soins dentaires (RCSD/CDCP) couvre-t-il les effets dentaires de l’onychophagie?
Le Régime canadien de soins dentaires (RCSD) peut couvrir certains soins dentaires de base, comme les examens, la prévention et certaines restaurations, selon votre admissibilité et le plan de couverture applicable. Les traitements requis en raison de l’usure de l’émail ou d’une fracture dentaire liée à l’onychophagie peuvent être admissibles selon votre situation personnelle. Nous vous recommandons de valider votre couverture auprès de notre équipe avant votre rendez-vous.
Impacts sur la santé générale
Infections des ongles et de la peau
Les multiples traumatismes et blessures autour de l’ongle peuvent aussi augmenter le risque d’infections virales ou bactériennes. Une infection courante est le panaris, une inflammation douloureuse du pourtour de l’ongle. Cela peut donc entraîner l’apparition d’herpès et de verrues sur les doigts et sur les lèvres, transmis de la bouche aux doigts, et vice-versa.
Transmission de virus et bactéries
Les ongles abritent une certaine quantité de bactéries et de germes. En les portant à votre bouche, vous facilitez leur entrée dans votre organisme. Ce simple geste peut augmenter le risque d’infections virales ou bactériennes, comme le rhume, la gastro-entérite, et d’autres pathologies. Maintenir une bonne hygiène est donc plus difficile lorsque cette mauvaise habitude persiste.
Comment arrêter de se ronger les ongles?
Heureusement, des solutions existent pour cesser cette mauvaise habitude. Une approche efficace combine prise de conscience et actions concrètes.
Prendre conscience de l’habitude et identifier les déclencheurs
La première étape est d’en prendre conscience puisque les gens le font pratiquement toujours inconsciemment. Il faut ensuite identifier les facteurs déclencheurs: stress relié au travail, angoisse à l’approche d’un événement spécial ou d’une période d’examens, moment de solitude…Mais en plus d’en prendre conscience, il faut être décidé à se libérer de cette habitude.
Astuces et produits pour briser le cycle
Différents produits existent sur le marché pour aider à prendre conscience des moments où l’on a tendance à se ronger les ongles, tel le vernis amer. Ce type de vernis à ongles transparent a un goût désagréable qui agit comme un rappel immédiat. Par contre, certaines personnes s’habituent au goût de ces vernis et ils deviennent inefficaces. Une autre solution est de placer un bout de papier collant ou un pansement discret sur les ongles, ce qui sert de rappel à l’ordre.
Un bon conseil: mettre un pansement ou papier collant uniquement sur un ongle de chaque main pour commencer puis, une fois que l’ongle a repoussé, placer un nouveau papier collant ou pansement sur un autre doigt et ainsi de suite. Une manucure soignée peut aussi être dissuasive. Une autre solution est d’occuper vos hands lors des moments où l’habitude est présente; activité manuelle, balle de stress, ou même mâcher de la gomme sans sucre.
L’importance de la relaxation et de la gestion du stress
Il ne faut pas non plus négliger la pratique de la relaxation puisque l’onychophagie est souvent liée au stress. Des techniques de respiration, la méditation ou une activité physique régulière peuvent aider à réduire l’anxiété sous-jacente et, par conséquent, le besoin compulsif de se ronger les ongles.
Quand consulter un professionnel?
Le rôle du dentiste en cas de dommages dentaires
Si vous remarquez une usure de vos dents, une sensibilité accrue ou des douleurs à la mâchoire, une consultation dans un centre dentaire est recommandée. Un professionnel de la santé buccodentaire pourra évaluer l’étendue des dommages sur votre dentition, vérifier l’état de votre émail et de vos gencives, et proposer des options de traitement adaptées pour protéger ou réparer vos dents.
N’attendez pas que la douleur apparaisse pour prendre rendez-vous.
L’aide psychologique pour les cas persistants
Lorsque l’onychophagie est un comportement compulsif sévère et résistant aux astuces courantes, une approche médicale ou psychologique peut être nécessaire. Un suivi comportemental peut aider à identifier les racines profondes de l’anxiété et à développer des stratégies plus efficaces pour gérer cette manie.
Conclusion : Protégez vos dents et votre santé en éliminant l’onychophagie
Et surtout, ne vous découragez pas si vous ne réussissez pas à perdre cette mauvaise habitude du premier coup: il faut être patient et motivé et vous y parviendrez. Ayez toujours en tête tous les bénéfices que vous y gagnerez et les inconvénients se rattachant à l’onychophagie autant pour vos ongles, vos doigts, votre bouche, votre articulation temporo-mandibulaire et vos dents.
Arrêter de se ronger les ongles est un geste important pour votre santé buccodentaire et votre bien-être général. En protégeant vos dents, vous investissez dans votre sourire et votre santé à long terme. Si vous êtes préoccupé par les effets de cette habitude sur votre dentition, nos équipes sont là pour vous accompagner.
